Comment booster la pollution de vos services numériques ? Prenons leçon de deux membres du cartel de la pollution, cette grande organisation lucrative qui sévit dans plusieurs secteurs d’activité : industrie, agriculture, énergie et transports… Nicolas le receleur et Wojtek le corrupteur sont les parrains du « Dirty IT ». Présents sur ce créneau depuis 20 ans, ils sont en train de monter en puissance. « Notre ambition est d’être les premiers de cette grande famille de pollueurs ! »
Le palmarès du Dirty IT est impressionnant : le numérique émet 4 % des gaz à effet de serre (GES) du monde (1), soit autant que l’aviation civile.
Le business des produits chimiques nécessaires à la récupération des métaux rares est considérable dans le milieu du numérique, comparativement à une industrie classique telle que l’automobile, puisqu’il faut 16 tonnes de matière première pour produire 1 kg de composants électroniques (2)
Le Dirty IT est aussi responsable de 70 % de l’exportation illégale des déchets électroniques (3) dans le monde. Des équipes européennes sont en charge de l’acheminement des déchets vers l’Afrique ou l’Asie où le recyclage s’effectue dans des bidonvilles.
« Pour vous donner un ordre de grandeur de notre succès, le Dirty IT représente aujourd’hui l’équivalent d’un 7e continent : si le numérique était un pays, il représenterait environ 2 à 5 fois (4) l’empreinte environnementale de la France (selon le poste de pollution). Vous êtes les premiers contributeurs de notre ascension. Un grand merci, car notre succès n’existerait pas sans vous ! Vous faites partie de la famille. » Grâce à vous, dans un futur proche, le numérique pourrait devenir la première source mondiale de pollution.
Ce palmarès est aussi impressionnant qu’encourageant. Comment faire mieux ? Dépassant largement les pollueurs historiques qu’étaient les réseaux et les datacenters, les terminaux représentent désormais la plus grosse part de la pollution globale, à hauteur de 70 % en 2020 (5) ! De plus, ils sont loin devant les deux précédents, et ce quelque soit le poste de pollution : énergie, eau, GES, électricité ou ressources naturelles. Le bon tuyau : misez sur les terminaux, car ce filon rapporte sur tous les tableaux !
Notons aussi que parmi les quatre phases du cycle de vie des terminaux, la fabrication et l’élimination sont de loin les plus polluantes. Plutôt que d’investir dans la distribution ou l’utilisation, la meilleure stratégie consiste à faire employer le plus de terminaux possibles : ordinateurs, smartphones, TV connectées, tablettes, montres connectées… et les jeter le plus souvent possible.
Pensez à la pollution avant tout, dès la phase de conception. Prenons l’exemple d’un site marchand sur lequel un internaute achète un T-shirt. La simple action de passer commande va déclencher une succession d'événements polluants : fabrication dans une usine à l’autre bout du monde, emballage du produit, transport en avion, bateau… jusqu’à la livraison à l’acheteur.
Pas de chance : le T-shirt est trop petit ! Pour le retourner, le client télécharge un PDF à imprimer et le colle sur le colis qui repart en avion dans l’usine d’origine. Le remboursement s’effectue ensuite, de façon numérique.
Il s’agit de trouver, dans ce scénario, le parcours qui maximise la pollution. N’oublions pas qu’un service numérique n’est pas que logiciel. La pollution peut être locale, mais il faut penser au pire de manière globale !
Toujours en phase de conception, assurez-vous que les terminaux partent le plus vite possible à la poubelle. Voici quelques exemples à suivre :
Pensez aussi à l’ajout de fonctionnalités inutiles pour alourdir vos écrans, comme Yahoo, qui propose météo, actualités, publicités… alors que le besoin est seulement d’effectuer une recherche. Sautez sur les dernières avancées technologiques (4G voire 5G) pour rompre la compatibilité : « si votre service numérique propose du SMS, vous avez perdu, car le vieux Nokia 3310 restera utilisable. »
Attention, certains services proposent un mode dégradé, permettant leur usage avec du vieux matériel : ne suivez surtout pas cet exemple.
En phase de développement, industrialisez votre pollution en mesurant votre progression des outils :
À défaut, utilisez n’importe quel outil de mesure de performance web. Pour compléter, adoptez ce livre de chevet qui couvre tous les sujets, depuis la conception jusqu’à la livraison : Eco-conception web : les 115 bonnes pratiques. OCTO, les traîtres, ont contribué à cet ouvrage !
Maintenant que le service est construit, incitez à la surconsommation en décorrélant le prix de l’impact environnemental. Même si votre produit est trop green (si vous échouez aux étapes précédentes), parce qu’il économise les ressources employées, il peut avoir l’effet inverse en augmentant la consommation totale de ces ressources au lieu de les économiser — c’est ce que l’on appelle le paradoxe de Jevons — du fait de son succès. Les grands opérateurs téléphoniques l’ont bien compris, en proposant des téléphones à 1 euro.
Sachez, dans votre communication, dissimuler les impacts environnementaux, comme ce génie de l’industrie automobile qui a inventé la voiture électrique, déportant la pollution sur les phases invisibles aux consommateurs : la voiture électrique pollue certes moins à l’usage, mais bien davantage avant et après, lors de sa production et de son élimination puisque le recyclage des batteries reste problématique.
Profitez de la crédulité qui alimente la grande tendance à la dématérialisation, sous prétexte d’utiliser moins d’encre et de papier, alors que le numérique n’est pas sans impact, utilisant terminaux, réseaux et datacenters. Parce qu’il est immatériel, le numérique semble sans effet sur le monde réel et bénéficie d’une image de propreté dans la croyance populaire. Nourrissez donc ce mythe dans votre communication en escamotant les impacts.
Cependant les consommateurs commencent à se méfier. Dissimulez donc que, pour arriver jusqu’au client, le T-shirt acheté en ligne fait deux fois le tour de la planète.
Osez aller plus loin dans votre communication en faisant croire que votre service est green : trompez par manque d’information, manipulez avec des visuels confus, appâtez avec des promesses green… Prenez exemple sur Ecosia, ce moteur de recherche connu pour lutter contre la déforestation en plantant des arbres à chaque requête, alors que, sous le capot, il fonctionne avec les services de Bing et de Yahoo.
Dites à vos clients que c’est écolo, ils adorent ça. Pas d’inquiétude : il n’y a pas de label, pas de loi ni de référentiel officiel, vous pouvez donc vous lâcher sans crainte !
Dans votre veille technologique, surveillez les détracteurs et lobbys, réseautez et infiltrez vos concurrents pour connaître leurs arguments et toujours avoir un train d’avance :
Faire utiliser plus de terminaux !
Les renouveler constamment !
« Maintenant la balle est dans votre camp. Rendez-vous dans un an pour voir l’évolution de votre business ! »
Retrouvez la présentation complète sur Slideshare.
Pour aller plus loin : Le Green IT, qu'est-ce que c'est ? Ecoutez les explications de Wojciech Wojcik dans l'épisode 1 du podcast OCTO Buzzword Bingo
Références : (1) ADEME - La face cachée du numérique (nov 2019) (2) The 1.7 Kilogram Microchip: Energy and Material Use in the Production of Semiconductor Devices, E. Williams et al, 2002 (3) et (5 Empreinte environnementale du numérique mondial (oct 2019) (4) Pollution numérique : du clic au déclic (27 janvier 2020)
https://youtu.be/B1q5JZSmC0w